Thunder Tinalo ang Lakers

Nagdiwang sina Shai Gilgeous-Alexander (2) at Chet Holmgren (7) ng Oklahoma City Thunder sa laro laban sa Golden State Warriors noong Disyembre 8, 2023 sa Paycom Arena sa Oklahoma City,
Tinalo ng Oklahoma City Thunder si LeBron James at ang Los Angeles Lakers, 108-90, noong Martes para makuha ang 1-0 na kalamangan sa kanilang NBA Western Conference semi-final series.
Ang balanseng opensa at matatag na depensa mula sa kasalukuyang kampeon ng NBA ay sapat na upang selyuhan ang tagumpay laban sa pagod nang Lakers, na nagsimula nang maganda ngunit nahuhuli sa huling tatlong quarter.
Pinangunahan ni Chet Holmgren ang Thunder na may 24 puntos at 12 rebounds habang ang kasalukuyang NBA Most Valuable Player na si Shai Gilgeous-Alexander at Ajay Mitchell ay nag-ambag ng tig-18 puntos.
“Medyo pabago-bago ang laro namin, medyo kinakalawang, pero sa opensa ay nanatili lang kami,” sabi ni Gilgeous-Alexander, pinupuri ang depensa ng Thunder na naglimita sa Lakers sa kanilang pinakamababang iskor sa isang laro sa playoff simula noong 2021.
“Sinisikap lang naming paglaruan ang mga tao sa labas ng kanilang comfort zone, kasing simple lang niyan,” sabi ni Gilgeous-Alexander tungkol sa depensa ng Thunder. “Anuman ang gustong gawin ng mga manlalaro, gusto naming kunin mula sa kanila.”
Ang tagumpay ng Thunder ay nagbigay-diin sa laki ng hamon na kakaharapin ng ika-apat na seeded na Lakers kung nais nilang labanan ang mga hamon at talunin ang kampeon sa best-of-seven series.
Tinapos ng Oklahoma City ang 4-0 regular-season sweep laban sa Lakers, kung saan nanalo sila sa bawat laro na may average na kalamangan na 29.3 puntos.
Ang pambungad na laro noong Martes sa Paycom Center ng Oklahoma City ay nagpamalas ng dominasyon ng Thunder sa regular season, kung saan ang kampeon ay nagtala ng isang matinding panalo sa mga huling yugto.
Si James, na hinamon ang kanyang 41 taon sa paglalaro upang pamunuan ang Lakers sa sorpresang 4-2 na paggapi sa Houston Rockets sa unang round, ay nanguna sa Los Angeles na may 27 puntos sa isang natalong laro.
Nagdagdag si Rui Hachimura ng 18 puntos, habang si Marcus Smart ay may 12 puntos at si Deandre Ayton ay may 10 puntos.
Sinisi ng head coach ng Lakers na si JJ Redick ang mga unforced errors sa mga problema ng kanyang koponan.
“Nasaktan kami ng mga pagkakamali,” sabi ni Redick. “Kalaban mo ang mga world champion, hindi naman ganoon kataas ang margin mo para sa pagkakamali… napakarami lang ngayong gabi. Kailangan naming ayusin ‘yan.”
“Mahusay ang paglalaro ng mga lalaki. Mas pinagbuti lang namin ang performance. Ang mahalaga ay ang atensyon sa detalye.”
“Alam kong lilinisin natin ang mga bagay-bagay at magiging mas maayos tayo.”