Sinabi ng NBA champion na Oklahoma City Thunder na hindi nila kayang tumingin nang masyadong malayo sa hinaharap — o sa likod — habang hinahabol nila ang unang pag-ulit ng titulo ng liga simula noong 2018.
Ang Thunder, sa pangunguna ng kasalukuyang NBA Most Valuable Player at Finals MVP na si Shai Gilgeous-Alexander, ay lubos na paborito matapos makapasok sa top seed sa Western Conference at sa pinakamahusay na record sa liga na 64-18.
Ngunit ang batang koponan na itinaguyod bilang susunod na dinastiya ng liga pagkatapos nilang maiangat ang kanilang unang Larry O’Brien trophy ay iginiit na hindi pa sila nakatutok sa pag-uwi ng unang magkasunod na panalo simula nang manalo ang Golden State Warriors noong 2017 at 2018.
Sinabi ni Gilgeous-Alexander na “hindi gaanong” iyon isang motibasyon habang hinihintay ng Thunder na lumabas ang kanilang kalaban sa unang round mula sa huling play-in clash sa pagitan ng Golden State at Phoenix sa Biyernes.
Sina Chet Holmgren #7 at Shai Gilgeous-Alexander #2 ng Oklahoma City Thunder na nag-high five sa laro laban sa Philadelphia 76ers noong Disyembre 28, 2025 sa Paycom Center sa Oklahoma City, Oklahoma. Garrett Ellwood, NBAE via Getty Images/AFP
Sina Chet Holmgren #7 at Shai Gilgeous-Alexander #2 ng Oklahoma City Thunder na nag-high five sa laro laban sa Philadelphia 76ers noong Disyembre 28, 2025 sa Paycom Center sa Oklahoma City, Oklahoma. Garrett Ellwood, NBAE via Getty Images/AFP
“Ang astig, isa itong pagkakataon,” sabi ni Gilgeous-Alexander ngunit idinagdag: “Malayo pa iyon sa hinaharap. Napakaraming bagay ang mangyayari bago tayo makarating sa larong panalo para sa Finals.”
“Ang pagkakaroon ng pagkakataong ulitin ang laban ay nangangahulugan na nanalo ka na dati, kaya ayos lang. Itatago ko na lang ito doon.”
Nanguna ang Thunder sa West sa buong season, sinimulan ang kanilang kampanya na may 24-1 na panimula at tinapos ito sa 19-3 run.
Ngunit hinamon sila para sa top seed ng San Antonio Spurs, na kalaunan ay nakapasok sa ikalawang puwesto ngunit nanalo ng apat sa limang regular-season matchups upang hudyat ng banta na maaari nilang idulot sa playoffs.
Tiyak na may kalamangan ang Thunder sa karanasan, dahil kasama pa rin ang lahat ng kanilang championship squad.
Naghatid si Gilgeous-Alexander ng isa na namang kampanyang karapat-dapat sa pagka-MVP, matapos siyang maging pangalawang nangungunang scorer sa liga kasunod ni Luka Doncic na may 31.1 puntos kada laro at nakapagtala ng record-breaking streak na 140 sunod-sunod na laro na may 20 puntos o higit pa mula Nobyembre hanggang sa katapusan ng regular season.
Nakuha ng center na si Chet Holmgren ang kanyang unang All-Star nod, na may average na career-high na 17.1 puntos kada laro kahit na pinapalakas pa niya ang kanyang dating kahanga-hangang depensa.
Si Holmgren, na may average na 1.9 blocks kada laro, ay nagpatibay ng dominanteng depensa ng Thunder na nagbigay ng pangalawang pinakamababang puntos ngayong season at nagpanatili sa kalaban sa pinakamababang shooting percentage sa average.
Pinatunayan ng OKC ang kanilang sarili bilang mga dalubhasa sa disruptions, na may average na 9.7 steals kada laro.
Ramdam pa rin ni Holmgren ang epekto ng bali sa pelvis ilang buwan na ang nakalilipas nang magsimula ang playoffs noong nakaraang taon at sinabing siya ay “labis na nasasabik” na pumasok sa post-season na may “napakagandang pakiramdam.”
Tulad ni Gilgeous-Alexander, nakatuon din ang kanyang pansin sa kasalukuyang sandali.
“Ang layunin ay palaging manalo sa huling laro ng season,” sabi ni Holmgren. “Kailangan mong subukang dalhin ang mga karanasang natutunan mo, ngunit hindi mo maaaring dalhin ang resulta…
“Kung nandito ka lang sa playoffs at sinasabing, ‘Alam mo na, nanalo tayo noong nakaraang taon’, hindi ‘yan magpapanalo sa iyo ng playoff series o laro o makakapag-stop sa possession.”
Related Posts
