Tinanggihan ng Fifth Division ng Sandiganbayan ang mosyon na pagsamahin ang mga kasong graft at malversation laban kay dating Ako Bicol Representative Zaldy Co at ilang iba pang akusado kaugnay ng umano’y maanomalyang ₱289-milyong road dike project sa Oriental Mindoro.
Sa desisyon ng korte, binigyang-diin na ang pagkonsolida ng dalawang kaso ay magdudulot lamang ng pagkaantala, lalo’t nakatakda na ang pre-trial at evidence-marking ng kasong malversation sa unang bahagi ng 2026. Dahil dito, magpapatuloy nang hiwalay ang paglilitis sa graft at malversation na kaso, bawat isa sa sariling dibisyon.
Una nang iginiit ng Office of the Ombudsman na lohikal ang pagsasama ng mga kaso dahil parehong akusado at magkaugnay ang ebidensya. Gayunman, nanindigan ang Sandiganbayan na mas magiging episyente ang hiwalay na paglilitis.
Para sa prosekusyon, nangangahulugan ito ng muling pagharap ng parehong ebidensya sa dalawang magkaibang dibisyon. Para naman sa depensa, dagdag na hamon ang sabay na paglilitis na maaaring magpahirap sa kanilang estratehiya.
Ang mga kaso ay nag-ugat sa alegasyon na ang flood control project sa Oriental Mindoro ay substandard at nagdulot ng malaking pagkalugi sa pamahalaan. Si Co, na idineklara nang “fugitive of justice” matapos hindi sumipot sa subpoena at umalis ng bansa, ay nananatiling sentro ng kontrobersya.
Ayon sa mga tagamasid, ipinapakita ng desisyon ng Sandiganbayan ang determinasyon nitong ituloy ang pananagutan sa mga kasong katiwalian, kahit pa nangangailangan ito ng hiwalay na paglilitis. Malinaw na mensahe rin ito na ang mga kilalang personalidad ay hindi makakaiwas sa pagsusuri ng batas.